La bomba de dificultad de Ethereum: lo que necesitas saber

El 30 de junio de 2022, la cadena de bloques Ethereum (ETH) activó Gray Glacier, su última actualización del sistema. Uno de los anuncios clave de esta actualización fue el retraso en detonar la “Bomba de Dificultad de Ethereum”. De hecho, el único propósito del Glaciar Gris era posponer la detonación de la bomba otros 100 días.

En este artículo, veremos qué es la bomba de dificultad Ethereum, por qué es necesaria y cómo su retraso afecta a la cadena de bloques Ethereum.

¿Qué es la bomba de dificultad del Ethereum?

Desde agosto de 2015, a partir del bloque 200 000, el código de programación de la cadena de bloques Ethereum ha tenido un aumento en la dificultad minera incorporada.El aumento en el nivel de dificultad minera a su vez conduce a tiempos de bloqueo más largos para resolver las soluciones de rompecabezas requeridas, lo que a su vez conduce a menos recompensas de ETH.

A medida que aumenta la dificultad de la minería, finalmente conduce a un punto en el que la minería se vuelve increíblemente difícil o, más bien, totalmente poco rentable. “Dificultad de minería” aquí se refiere a la tasa de hash, o la cantidad de potencia hash que los mineros tienen que gastar para resolver un bloque de transacciones.

Este aumento en el nivel de dificultad, así como el punto en el que la dificultad alcanza la masa crítica, se conoce como la bomba de dificultad del Ethereum. Aunque puede denominarse una “bomba”, no eleva al instante el nivel de dificultad a alturas casi imposibles. En su lugar, está diseñado para aumentar exponencialmente la dificultad hasta que los mineros dejen de extraer y producir bloques.

Sin embargo, el equipo de desarrollo de Ethereum tiene un apalancamiento significativo para afectar el tiempo de la bomba a través de actualizaciones y parches. Desde su introducción como concepto, se han implementado varias actualizaciones del sistema para retrasar la “detonación” de la bomba.

El momento de las actualizaciones de la dificultad de la bomba

Aunque se desencadenó en agosto de 2015, el aumento de la dificultad solo se hizo evidente un año después, en noviembre de 2016. Desde entonces, varias actualizaciones de horquilla dura han retrasado la detonación de la bomba, es decir, el punto en el que la minería de ETH se vuelve prácticamente inútil. Estas actualizaciones incluyeron:

• Octubre de 2017: Horquilla de bizancio
• Febrero de 2019: Actualización de Constantinopla
• Enero de 2020: Actualización de Muir Glacier
• Agosto de 2021: Horquilla dura de Londres
• Junio de 2022: Mejora de glaciar gris

Entre estas mejoras, el Glaciar Muir y el Glaciar Gray se implementaron específicamente para ningún otro propósito que no sea retrasar la expulsión de la bomba de dificultad.

La actualización del glaciar Gray retrasa la bomba unos 100 días, y la fecha prevista de detonación se ha retrasado hasta finales de septiembre u octubre de 2022.

¿Por qué es necesaria la bomba de dificultad del Ethereum?

Aparte de los retrasos de varios años en la detonación de la bomba, es posible que se pregunte por qué esta bomba de dificultad es necesaria. La respuesta reside en el movimiento planificado a largo plazo de la cadena de bloques desde su método de validación de bloques de prueba de trabajo (PoW) actual hasta la prueba de participación (PoS) más eficiente.

Ethereum 1.0 Ineficiencias y lanzamiento de la cadena de balizas

La actual cadena principal de Ethereum, Ethereum 1.0, se lanzó en julio de 2015 y se basa en el mismo sistema de validación de bloques PoS que Bitcoin. Desafortunadamente, el PoW es extremadamente intensivo, lento y limitante. Como resultado, a pesar de ser la principal plataforma del mundo para aplicaciones descentralizadas (DApps), la red Ethereum se une a una velocidad abismal de solo 12 a 25 transacciones por segundo (TPS). Aunque esto sigue siendo más rápido que la velocidad de 7 TPS de Bitcoin, es mucho más lento de lo que la gran mayoría de las cadenas PoS son capaces de hacer.

Esta limitación de velocidad, junto con la amplia colección de más de 3000 DApp en funcionamiento en su red, ha causado importantes problemas de congestión de red y ha hecho de Ethereum una de las cadenas menos asequibles de usar. La cadena de bloques Ethereum tiene las tarifas de transacción más altas entre todas las plataformas compatibles con DApp.

Incluso en 2015, los cofundadores y el equipo de desarrollo de Ethereum previeron los problemas que la validación de consenso de PoW finalmente causaría para la red. Se realizaron planes futuros para crear Ethereum 2.0, una versión de la red basada en PoS.

Ethereum 2.0 se concibió como una plataforma fragmentada, siendo cada fragmento una subcadena independiente que funcionaba en paralelo con los otros fragmentos de la red. Habría hasta 64 fragmentos y una “supercadena” que controlaría y coordinaría los fragmentos. Cuando la cadena Ethereum 1.0 actual deje de producir bloques, se convertirá en uno de los fragmentos.

En diciembre de 2020, los desarrolladores de Ethereum lanzaron la cadena Beacon, la supercadena coordinada para Ethereum 2.0. La cadena de balizas se basa en la validación de bloques PoS más eficiente y escalable. El lanzamiento de la cadena de balizas es el paso clave en el cambio de Ethereum a convertirse en una red basada en PoS.

Forzar la migración a Ethereum 2.0

Pasar de una red PoW ineficiente al Ethereum 2.0, mucho más escalable, parece ser una situación de beneficio mutuo para todas las partes involucradas: Desarrolladores principales, cofundadores, comunidad de usuarios, operadores de DApp y casi cualquier otra persona.

Sin embargo, los mineros que impulsan las operaciones de Ethereum 1.0 nunca se quedarían impresionados con el movimiento. Estas mineras, junto con numerosas personas y empresas, han invertido grandes cantidades de dinero en máquinas mineras PoW para Ethereum 1.0. Un traslado a la plataforma PoS hará que todo ese equipo y la configuración del negocio queden obsoletos.

Al mismo tiempo, Ethereum necesita tantas partes como sea posible para participar en la validación de bloques en la nueva plataforma PoS. La bomba de dificultad de Ethereum está diseñada específicamente para abordar este problema, ya que su objetivo auxiliar es atraer a las mineras en Ethereum 1.0 para que destinen sus recursos y esfuerzos a tomar decisiones en Ethereum 2.0.

Cuando los bloques mineros de la cadena de bloques de Ethereum basada en PoW actual se vuelven fútiles debido a la explosión en dificultades, los mineros (al menos una buena proporción de ellos) se unirán a los rangos de los validadores de Ethereum 2.0.

¿Por qué se retrasa la bomba de Ethereum?

La razón clave de los retrasos continuos en la dificultad de la detonación de la bomba es que los desarrolladores principales de Ethereum y las partes interesadas clave no consideran que la red esté lista para una migración completa a PoS. Dado que Ethereum es el hogar de tantas aplicaciones D, cualquier cambio a la nueva red debe prepararse cuidadosamente.

Antes del lanzamiento de la cadena Beacon, Ethereum 2.0 seguía siendo en gran medida un concepto en desarrollo. Durante esos años, la bomba de dificultad fue principalmente un recordatorio para la comunidad minera para prepararse para la migración futura. Sin embargo, desde que se puso en marcha la cadena Beacon, se ha anticipado continuamente el cambio real a Ethereum 2.0.

Desafortunadamente, el esfuerzo de desarrollo ha experimentado contratiempos que siguen provocando que la detonación de la bomba se retrase, se retrase... y se retrase un poco más. Después de la actualización del glaciar Gray, nos prometieron la gran explosión en septiembre u octubre. Si, en ese momento, hay otro retraso, puede esperar algunos jadeos y sátira puntiaguda de los competidores de Ethereum. A estas alturas, la bomba de dificultad Ethereum ya se ha convertido en el retraso más largo de la industria de la cadena de bloques, ya que ha eclipsado la espera de cuatro años de Cardano, de 2017 a 2021, en la introducción de contratos inteligentes.