Bomba de Dificuldade do Ethereum: O que você precisa saber

Em 30 de junho de 2022, a blockchain Ethereum (ETH) ativou a Gray Glacier, sua última atualização de sistema. Um dos principais anúncios desta atualização preocupava-se com o atraso na detonação da “Bomba de Dificuldade do Ethereum.” De fato, o único propósito da Gray Glacier foi adiar a detonação da bomba por mais 100 dias.

Neste artigo, veremos o que é a bomba de dificuldade do Ethereum, por que é necessária e como seu adiamento afeta a blockchain Ethereum.

O Que É a Bomba de Dificuldade do Ethereum?

Desde agosto de 2015, a partir do bloco 200.000, o código de programação da blockchain Ethereum teve um aumento na dificuldade de mineração incorporado. O aumento no nível de dificuldade de mineração, por sua vez, leva a tempos de bloco mais longos para resolver as soluções de quebra-cabeça requeridas, o que, por sua vez, leva a menos recompensas em ETH.

À medida que a dificuldade de mineração aumenta, ela eventualmente leva a um ponto em que a mineração se torna impossivelmente difícil, ou melhor, totalmente não rentável. ”Dificuldade de mineração” aqui refere-se à taxa de hash, ou à quantidade de poder de hash que os mineradores precisam gastar para resolver um bloco de transações.

Este aumento no nível de dificuldade, assim como o ponto em que a dificuldade atinge massa crítica, foram referidos como a bomba de dificuldade do Ethereum. Embora possa ser denominada como “bomba”, ela não aumenta instantaneamente o nível de dificuldade a alturas quase impossíveis. Em vez disso, é projetada para aumentar a dificuldade exponencialmente até que os mineradores parem de minerar e produzir blocos.

No entanto, a equipe de desenvolvimento do Ethereum tem alavancagem significativa para afetar o tempo da bomba através de atualizações e correções. Desde a sua introdução como um conceito, várias atualizações de sistema foram implementadas para atrasar a “detonação” da bomba.

O Timing das Atualizações da Bomba de Dificuldade

Embora desencadeada em agosto de 2015, o aumento na dificuldade só se tornou perceptível um ano depois, em novembro de 2016. Desde então, várias atualizações de hard fork atrasaram a detonação da bomba, ou seja, o ponto em que a mineração de ETH se torna praticamente inútil. Essas atualizações incluíam:

• Outubro de 2017: Hard Fork de Bizâncio
• Fevereiro 2019: Atualização Constantinople
• Janeiro 2020: Atualização Muir Glacier
• Agosto 2021: Hard fork de Londres
• Junho 2022: Atualização Gray Glacier

Entre estas atualizações, Muir Glacier e Gray Glacier foram especificamente implementadas sem outro propósito além de adiar a explosão da bomba de dificuldade.

A atualização Gray Glacier adia a bomba em cerca de 100 dias, com a data esperada de detonação adiada para final de setembro ou outubro de 2022.

Por que a Bomba de Dificuldade do Ethereum é Necessária?

Além dos atrasos de vários anos na detonação da bomba, você pode estar se perguntando por que esta bomba de dificuldade é necessária. A resposta está na mudança planejada há muito tempo da blockchain do seu atual método de validação de blocos prova de trabalho (PoW) para o mais eficiente prova de participação (PoS).

Ineficiências do Ethereum 1.0 e o Lançamento da Beacon Chain

A atual cadeia principal do Ethereum, Ethereum 1.0, foi lançada em julho de 2015 e é baseada no mesmo sistema de validação de blocos PoS que Bitcoin. Infelizmente, o PoW é extremamente intensivo em energia, lento e limitante. Como resultado, apesar de ser a principal plataforma mundial para aplicações descentralizadas (DApps), a rede Ethereum avança a uma velocidade abismal de apenas 12 a 25 transações por segundo (TPS). Embora isso ainda seja mais rápido que a velocidade do Bitcoin de 7 TPS, é muito mais lento do que a maioria das cadeias PoS é capaz de alcançar.

Esta limitação de velocidade — juntamente com a vasta coleção de mais de 3.000 DApps em funcionamento na sua rede — causou problemas significativos de congestionamento de rede e tornou a Ethereum uma das cadeias menos acessíveis de usar. A blockchain Ethereum tem, provavelmente, as taxas de transação mais altas entre todas as plataformas populares capazes de DApp.

Mesmo em 2015, os cofundadores e a equipe de desenvolvimento da Ethereum previram os problemas que a validação de consenso PoW eventualmente causaria para a rede. Planos futuros foram feitos para criar Ethereum 2.0, uma versão da rede baseada em PoS.

O Ethereum 2.0 foi concebido como uma plataforma fragmentada, com cada fragmento sendo uma subcadeia separada que opera em paralelo com os outros fragmentos na rede. Haveria até 64 fragmentos, e uma "supercadeia" que controlaria e coordenaria os fragmentos. Quando o atual Ethereum 1.0 parar de produzir blocos, ele se tornará um dos fragmentos.

Em dezembro de 2020, os desenvolvedores do Ethereum lançaram a Beacon Chain, a super-cadeia de coordenação para o Ethereum 2.0. A Beacon Chain baseia-se na validação de blocos PoS, que é mais eficiente e escalável. O lançamento da Beacon Chain é o passo chave na transição do Ethereum para se tornar uma rede baseada em PoS.

Forçando a Migração para o Ethereum 2.0

Mover-se de uma rede PoW ineficiente para o muito mais escalável Ethereum 2.0 parece ser uma situação em que todos saem ganhando: Desenvolvedores principais, cofundadores, comunidade de usuários, operadores de DApps — e praticamente qualquer outra pessoa.

No entanto, os mineradores que sustentam as operações do Ethereum 1.0 nunca ficaram impressionados com a mudança. Esses mineradores, juntamente com diversos indivíduos e empresas, investiram grandes quantias de dinheiro em máquinas de mineração PoW para o Ethereum 1.0. Uma mudança para a plataforma PoS tornará todo esse equipamento e configuração de negócios obsoletos.

Ao mesmo tempo, o Ethereum precisa do maior número possível de partes para participar na validação de blocos na nova plataforma PoS. A bomba de dificuldade do Ethereum foi projetada especificamente para abordar essa questão, já que seu objetivo auxiliar é atrair mineradores do Ethereum 1.0 a direcionarem seus recursos e esforços para o staking no Ethereum 2.0.

Quando a mineração de blocos na atual blockchain Ethereum baseada em PoW se tornar inútil devido à explosão na dificuldade, os mineradores (pelo menos uma boa proporção deles) devem, esperançosamente, juntar-se às fileiras dos validadores do Ethereum 2.0.

Por que a Bomba de Dificuldade do Ethereum está sendo adiada?

A principal razão para os contínuos atrasos na detonação da bomba de dificuldade é que os desenvolvedores principais do Ethereum e as principais partes interessadas não consideram que a rede está pronta para uma migração completa para PoS. Como o Ethereum é lar de tantas DApps, qualquer mudança para a nova rede deve ser cuidadosamente preparada.

Antes do lançamento da Beacon Chain, o Ethereum 2.0 era ainda amplamente um conceito em desenvolvimento. Durante esses anos, a bomba de dificuldade era principalmente um lembrete para a comunidade de mineradores se prepararem para a futura migração. No entanto, desde que a Beacon Chain foi ao ar, há uma expectativa contínua da real mudança para o Ethereum 2.0.

Infelizmente, o esforço de desenvolvimento tem enfrentado contratempos que continuam causando o adiamento da detonação da bomba, e adiando... e adiando um pouco mais. Após a atualização Gray Glacier, agora estamos sendo prometidos a grande explosão em algum momento de setembro ou outubro. Se, naquele ponto, houver outro atraso, pode-se esperar algumas vaias e sátira afiada dos concorrentes do Ethereum. Até agora, a bomba de dificuldade do Ethereum já se tornou o atraso mais longo na indústria de blockchain, tendo eclipsado a espera de quatro anos do Cardano, de 2017 a 2021, para introduzir contratos inteligentes.