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A medida que aumenta la propiedad de criptomonedas a nivel internacional, más personas están explorando formas de comprar, ganar y comerciar con criptomonedas. Comprar criptomonedas en intercambios centralizados como Bybit es actualmente la forma predominante de obtener criptomonedas. Las bolsas descentralizadas son otra opción popular.
Sin embargo, además de comprar criptomonedas, también podría ganarla de varias maneras. Una forma popular de ganar criptomonedas es la minería.
La minería de criptomonedas se refiere al proceso de contribuir con los recursos de procesamiento de su ordenador para asegurar el consenso de red en una cadena de bloques.
Al participar en la minería criptográfica, puede ayudar a una plataforma de cadena de bloques a mantener sus operaciones libres de apropiaciones hostiles, spam e intentos de centralizar el control operativo en manos de un pequeño número de agentes de red.
Lo mejor de todo es que puede obtener importantes recompensas criptográficas por participar en la actividad minera mientras contribuye con sus recursos a estos objetivos nobles.
Aunque la minería criptográfica es un proceso muy competitivo, sus posibles recompensas no son nada que estornudar. Por ejemplo, la recompensa actual por extraer un bloque en la cadena de bloques Bitcoin (BTC) es de 6,25 BTC (más de 140 000 USD al precio de mercado actual de la moneda). La recompensa está diseñada para reducirse a la mitad aproximadamente cada cuatro años, aunque el aumento del valor monetario de BTC con el tiempo ayuda a compensar la reducción de la recompensa.
Recompensas de bloque de bitcoins y fechas de reducción a la mitad
Para convertirse en un criptominero en una plataforma de cadena de bloques, necesitará tener el hardware de minería necesario. A estas alturas, dada la naturaleza competitiva de la criptominería, el hardware estándar requerido suele ser una máquina de circuito integrado específica de la aplicación (ASIC), un potente ordenador diseñado específicamente para fines de minería. En algunas cadenas, también se pueden utilizar GPU potentes en un PC.
Hay dos tipos principales de cadena de bloques basados en el método de verificación de transacciones utilizado, ya sea prueba de trabajo (PoW) o prueba alternativa de verificación de apuesta (PoS). La minería es una actividad asociada con la verificación de transacciones en cadenas de bloques de PoW.
Las cadenas de PoW que emplean el procedimiento de minería incluyen, entre otras, las dos redes líderes del mundo: Bitcoin y Ethereum (ETH).
PoW es un procedimiento computacional que se utiliza para validar y agregar bloques de transacciones al libro mayor permanente de registros de una cadena de bloques. En las cadenas de bloques que utilizan el método PoW, los nodos de red especiales llamados mineros empaquetan las transacciones en lotes/bloques y luego utilizan la potencia hash de sus computadoras para intentar “solver” un rompecabezas computacional que “validará” el bloque. El bloque validado se añade entonces de forma permanente a la cadena de bloques.
La breve descripción de PoW suena como un concepto de un libro de texto de ciencia de cohetes, ¿verdad? Aunque el PoW es un proceso bastante técnico, se puede entender fácilmente cuando se observa su ejecución paso a paso. Para nuestra descripción paso a paso, mostraremos cómo funciona la minería de Bitcoin, aunque el principio general se aplica a todas las cadenas de PoW.
Inicialmente, todas las transacciones de Bitcoin reciben un estado de transacción sin confirmar. Cuando dos usuarios realizan transacciones en la cadena de bloques, por ejemplo, uno envía algunos fondos criptográficos al otro, se genera una nueva transacción sin confirmar en la red. La transacción contiene los registros clave, como la dirección del remitente, la dirección del destinatario y la cantidad enviada. La transacción se transmite por toda la red.
Los mineros de bitcoins supervisan continuamente la red en busca de nuevas actividades. Cada minero tiene un área temporal en su máquina donde aparecen transacciones sin confirmar después de aparecer en la red según el paso 1. Esta área temporal se denomina piscina de recuerdos (mempool).
A diferencia de la creencia popular, no hay un único mempool en la red. Cada minero tiene su propio mempool. Los mempools de dos mineros pueden diferir ligeramente, ya que cada nodo se construye de forma diferente y recibe las transacciones no confirmadas en un momento diferente, aunque por defecto el tamaño del mempool no puede superar los 300 MB.
Los mineros eligen regularmente transacciones de sus mempools y las empaquetan en los llamados “bloques de candidatos”. En Bitcoin, el bloque de candidatos promedio tiene un tamaño de aproximadamente 2MB, lo que permite realizar aproximadamente 2000 transacciones.
Dado que los mineros pueden tener contenidos de mempool algo diferentes, la composición de los bloques candidatos entre diferentes mineros también difiere.
El proceso de PoW real comienza en el paso 4. Después de empaquetar sus bloques candidatos, cada minero usa su máquina para agregar repetidamente un pequeño número, llamado nonce, a un número diferente generado por el software de la red. El número resultante se ejecuta a través del algoritmo hash utilizado por Bitcoin, llamado SHA-256.
El algoritmo hash está diseñado para modificar la entrada criptográficamente y proporcionar un valor de salida modificado. Este valor de salida debe ser igual o menor que un determinado valor objetivo generado por el sistema, que se actualiza continuamente mediante el código de la cadena de bloques. Si eso sucede, se dice que el bloque de candidatos se ha “resuelto”, es decir, su estado pasa de candidato a bloque completamente verificado.
A continuación, el bloque verificado se añade a la cadena de bloques como siguiente registro en el libro mayor. El minero que ha resuelto el bloque recibe su recompensa, que para Bitcoin actualmente es 6,25 BTC.
Cada minero compite para ser el primero en encontrar una coincidencia para el valor objetivo y hacer que su candidato bloquee al ganador. Para ello, los mineros, o más bien sus ordenadores, repiten el proceso de añadir el valor de nonce un gran número de veces e intentan hacerlo lo más rápido posible.
Cuantas más sustituciones nonce (hashes) pueda hacer por segundo, mayor será su probabilidad estadística de ganar la carrera. Los potentes ordenadores ASIC modernos (ver arriba) son capaces de añadir cientos de billones de hashes por segundo.
Esta carrera para resolver el siguiente bloque de la cadena se repite en Bitcoin cada 10 minutos. Cuando surge un bloque ganador, los mineros pierden rápidamente sus intentos de resolver su bloque de candidatos actual, actualizan sus mempools para eliminar las transacciones ahora confirmadas, empaquetan otro bloque de candidatos de las transacciones no confirmadas disponibles y reinician su carrera para ser el primer minero en añadir el siguiente bloque a la cadena.
La batalla computacional entre los mineros para resolver nuevos bloques en la cadena es un proceso extremadamente intensivo de energía. También ralentiza significativamente la capacidad de procesamiento de la red. Es posible que se pregunte por qué la red está sujeta a este procedimiento aparentemente inútil y laborioso.
La justificación clave detrás del uso de PoW es proteger la red de las transacciones de spam y, lo que es más importante, de los intentos de tomar el control de la red, es decir, infringir su naturaleza descentralizada.
En la escala de toda la cadena de bloques, el PoW requiere tanta energía y gasto de energía hash que ninguna entidad, persona o grupo puede resolver de forma realista todos o la mayoría de los bloques de la red.
Por lo tanto, PoW es el elemento clave para garantizar que las cadenas de bloques permanezcan descentralizadas y libres del control de un pequeño número de actores.
Entre las populares cadenas de bloques basadas en PoW se encuentran Bitcoin, Ethereum, Dogecoin (DOGE), Ethereum Classic (ETC), Litecoin (LTC), Bitcoin Cash (BCH) y Monero (XMR).
Las 5 principales criptomonedas de prueba de trabajo por capitalización de mercado (en miles de millones de USD) a 4 de agosto de 2022:
PoS es la principal alternativa a PoW para validar transacciones en una cadena de bloques. Con el modelo PoS, no hay una carrera computacional intensiva para resolver los bloques de transacciones. Cada nuevo bloque sin procesar en la red se asigna a un nodo validador, que lo verifica y agrega el bloque a la cadena.
Bajo el modelo PoS más básico, esta asignación a un nodo validador es aleatoria, y la probabilidad del validador de obtener el siguiente bloque para procesar depende directamente de la cuota de la criptomoneda nativa de la cadena mantenida o apostada por ese nodo.
Por ejemplo, si tienes el 3 % de todos los fondos criptográficos en la red, tendrás la oportunidad de validar alrededor del 3 % de todos los bloques.
A diferencia de PoW, PoS no requiere un gasto energético significativo ni ralentiza de forma apreciable las operaciones de la red. Algunas de las cadenas de bloques populares que utilizan PoS incluyen Binance Chain (BNB), Cardano (ADA), Solana (SOL), Tron (TRX) y Avalanche (AVAX).
Ethereum, la segunda cadena más grande del mundo, planea pasar de su versión actual de PoW a la nueva plataforma de PoS, Ethereum 2.0, en las próximas semanas o meses.
Las 5 principales criptomonedas de prueba de participación por capitalización de mercado (en miles de millones de USD) a 4 de agosto de 2022:
Existen tres métodos principales de minería de criptomonedas para validar transacciones y obtener recompensas criptográficas en el proceso:
La minería en solitario es justo lo que implica su nombre: Compra el hardware de minería necesario, se une a una red de cadena de bloques como nodo, descarga el software necesario e intenta extraer bloques por su cuenta. Si consigue extraer un bloque, recibirá la recompensa de minería sin tener que compartirlo con ningún otro participante de la red.
Aunque (teóricamente) puede utilizar la CPU o GPU de su PC para extraer criptomonedas, esto ya no es práctico ni rentable, dada la intensa competencia entre mineros en las cadenas de PoW más populares. Para una minería rentable, su elección realista se limita a las máquinas ASIC.
En cadenas populares como Bitcoin, la minería en solitario, incluso con una potente máquina ASIC, podría ser un desafío debido a la competencia de las piscinas de minería. Estos son grupos de participantes de la red que agrupan recursos de muchas mineras individuales para dominar la actividad minera.
Las calculadoras en línea (como WhatToMine.com) pueden ayudarle a calcular la dificultad y rentabilidad de la minería para varias redes. Estos sitios web le permiten introducir las especificaciones de su plataforma ASIC, sus tarifas de electricidad, la cadena en la que le gustaría extraer y otros parámetros relevantes. Luego producen estimaciones de rentabilidad.
Un grupo minero se refiere a un gran grupo de mineros individuales que agrupan sus recursos informáticos para aumentar la probabilidad de resolver el siguiente bloque de la cadena. Las grandes piscinas de minería pueden tener miles de personas que contribuyen con su poder hash a la operación conjunta.
La distribución de la actividad minera del bitcoin por piscinas — 30 días hasta el 4 de agosto de 2022
Cuando un bloque es resuelto por cualquier miembro del grupo, la recompensa de minería se divide entre todos los participantes del grupo proporcional a su contribución de poder hash. Debido a la agrupación de recursos desde un gran número de ordenadores, las minas tienen una probabilidad significativamente mayor de resolver bloques que las mineras independientes.
Si estás pensando en extraer Bitcoin u otras criptomonedas populares como Dogecoin y Litecoin, es muy recomendable que te unas a un grupo de minería de criptomonedas en línea lo suficientemente grande en lugar de intentar ir solo. Una buena piscina puede hacer que su minería de Bitcoin sea rentable incluso si no tiene la plataforma de minería más potente de la red. Si bien sus recompensas se acumularán en cantidades más pequeñas, al menos llegarán con cierto grado de consistencia.
Por el contrario, si extraes solo, tus recompensas pueden volverse muy poco frecuentes o no materializarse en absoluto, dada la feroz competencia en las principales cadenas de PoW.
La minería individual y la minería agrupada requieren que usted sea propietario de hardware minero. En lugar de comprar el hardware, también podría participar uniéndose a una plataforma de minería en la nube. Las plataformas de minería en la nube cobran a los usuarios una tarifa mensual o anual por la oportunidad de alquilar sus recursos internos de hardware de minería.
A cambio de la tarifa, la plataforma en la nube ejecuta las operaciones mineras en su nombre en una red de cadena de bloques. Cualquier recompensa obtenida de la actividad minera se comparte con usted. Cuanto más alto sea el cargo que usted paga, más poder hash podrá alquilar y, por lo tanto, más altas serán sus recompensas.
El modelo de minería en la nube parece muy atractivo, ya que le libera del requisito de poseer una plataforma de minería. Sin embargo, antes de comprometerse con ello, investigue cuidadosamente las tarifas y la reputación de los proveedores de minería en la nube en el mercado. Encontrar un proveedor fiable a largo plazo con tarifas bajas puede ser una tarea difícil en este nicho.
La mayor ventaja de la minería criptográfica es, sin duda, el potencial de ganar recompensas de criptomonedas. La minería de criptomonedas puede ser un proceso que consume mucha energía, pero normalmente se realiza de forma manual, es decir, no es necesario supervisar activamente lo que sucede en la red.
En un sentido práctico, solo tienes que mantener tu plataforma funcionando con piloto automático. Como tal, la minería podría ser una excelente manera de obtener ingresos pasivos.
Otro beneficio de la minería es una naturaleza más altruista: tiene la oportunidad de contribuir a mantener la red descentralizada y libre de apropiaciones hostiles.
Además de sus ventajas, la criptominería tiene ciertos inconvenientes y riesgos asociados. Uno de ellos es la volatilidad de la rentabilidad de la minería. La competencia entre las mineras en las principales plataformas de PoW es feroz, lo que convierte a la criptominería en una actividad incierta y volátil en términos de rentabilidad. Es posible que hoy esté obteniendo beneficios, pero si la competencia en la red aumenta repentinamente, podría estar en rojo mañana.
Otro inconveniente es el coste inicial del equipo para participar en la minería criptográfica. Potentes plataformas ASIC que podrían darte una buena oportunidad de extraer criptomonedas de manera rentable cuestan al menos 3000 USD, un poco más que tu PC típico. Independientemente del precio que pague por su plataforma minera, recuerde que la rentabilidad fluctuará y no hay garantías de beneficios en este juego, ni siquiera con máquinas potentes.
Además, su naturaleza extremadamente energéticamente intensiva podría crear problemas medioambientales. La cadena de bloques Bitcoin consume más energía al año que un país tan grande como Argentina, la segunda economía sudamericana más grande. Al participar en la minería criptográfica, definitivamente no hará amigos de activistas medioambientales.
Además del impacto medioambiental de toda la cadena de bloques, el proceso de minería de criptomonedas que consume mucha energía añadirá algunas cifras graves a sus propias facturas de energía.
Aunque las criptomonedas y el comercio de criptomonedas están prohibidos por varios países, muy pocos países de todo el mundo han prohibido explícitamente la minería de criptomonedas. El ejemplo más conocido de un país donde se prohíbe la minería criptográfica es China. Las autoridades chinas han puesto en marcha repetidamente medidas contra la actividad minera en la República Popular. Cualquier forma de actividad relacionada con criptomonedas, incluida la minería, es ilegal en el país.
Otro país raro que ha hecho que la minería de criptomonedas sea ilegal es Kosovo. La prohibición se debió principalmente a la escasez de energía en el estado de los Balcanes.
Venezuela ha declarado ilegal la minería de criptomonedas, pero solo si la actividad minera se origina en viviendas públicas estatales. La minería de criptomonedas fuera de estas instalaciones no es ilegal. Por ejemplo, las instalaciones dedicadas de criptominería utilizadas en instalaciones industriales están libres de esta prohibición.
En los últimos dos años, Irán ha introducido prohibiciones temporales de varios meses en la minería de criptomonedas. La última de estas prohibiciones estuvo en vigor hasta marzo de 2022. Sin embargo, en general, la criptominería no es ilegal en el país.
Aparte de las naciones anteriores, ningún otro país ha declarado explícitamente ilegal la minería de criptomonedas a principios de agosto de 2022. India y Rusia están considerando la legislación que podría restringir la mayoría de las operaciones relacionadas con criptomonedas, incluida la minería. Sin embargo, esto aún no se ha aprobado en la ley.
La minería de criptomonedas podría ser una actividad gratificante si cuenta con potentes equipos de minería y elige monedas/redes rentables. Sin embargo, es un juego volátil con una competencia cada vez más feroz entre mineros en cadenas populares. Esta competencia eleva continuamente el punto de referencia de las especificaciones mínimas de hardware para obtener beneficios. Para la mayoría de las personas que buscan obtener beneficios de las criptomonedas, puede ser más fácil encontrar otras fuentes de ingresos pasivos de las criptomonedas o simplemente participar en el comercio de criptomonedas.
Dada la velocidad y las ineficiencias energéticas del procedimiento de validación de PoW, la mayoría de las cadenas de bloques nuevas están eligiendo el formato de PoS alternativo. Esto limita el número de plataformas en las que se podría utilizar la minería criptográfica. El inminente traslado de Ethereum a PoS también es una señal reveladora de que la validación de PoW, y el proceso minero asociado con ella, está creciendo cada vez más en arcaica en la industria de la cadena de bloques.
Sin embargo, aunque Bitcoin, la cadena de bloques más grande del mundo, sigue utilizando el método de validación de PoW, la criptominería permanecerá con nosotros y no habrá escasez de personas dispuestas a unirse a este comercio.
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