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暗号資産は、それらが提供する分散型取引やその他のサービスを通じてもたらされる匿名性により、賞賛されてきました。ビットコイン（BTC）の誕生以来、ビットコインの特徴の多くを維持した様々な暗号資産が作られてきました。
しかし、ビットコインのような暗号資産のブロックチェーンにおける取引は分散化されており、ある程度匿名ではありますが、完全にプライベートなわけではありません。これが意味するのは、取引に使用されたすべてのBTCは、過去の取引までさかのぼることができるということです。
この現実が、追跡不可能で完全にプライベートなコインを持つ新しい暗号資産のアイデア、いわゆるプライバシーコインを生み出しました。この記事では、プライバシーコインとは何か、どのように機能するのか、そしてその主な特徴は何かについて解説します。
「プライバシーコイン」という用語は、暗号資産取引に関する情報を公開しないコインを指します。プライバシーコインが作られた理由の一つは、人々のプライバシー権を取り入れ、それをデジタル取引やその他の分散型デジタルサービスに適用するためです。
二つ目の根拠は、現金も同様にデジタル化されるべきだというものです。現金は、銀行口座に預け入れられ、その口座を通じて購入に使用されない限り、実際に追跡することはできないため、分散型取引でも現金が使用される必要があります。したがって、プライバシーコインを使用することで、現金の機能が組み込まれたブロックチェーン技術が促進されます。
もう1つの理由は代替可能性（ファンジビリティ）です。つまり、あるコインは別のコインと完全に等価であるということです。例えば、あるビットコインが違法な取引に使用された場合、ビットコインは追跡可能であるため、そのビットコインは「汚染」されてしまいます。そして、もしあなたがその汚染されたビットコインの所有者になってしまった場合、多くの人々はそのような履歴を持つビットコインを受け入れないため、売却するのが難しくなる可能性があります。一方、プライバシーコインは追跡不可能です。したがって、たとえ違法な取引に使用されたとしても、コインの履歴に関係なく、各コインは他のどのコインとも等価です。
プライバシーコインの2つの重要な構成要素は、匿名性と追跡不可能性です。
匿名性は、すべての分散型取引やサービスにおいて、ユーザーの個人情報（身元）を隠します。追跡不可能性は、第三者から取引情報を追跡できないようにします。これら2つの要素があるため、プライバシーコインは韓国などの一部の国で禁止されています。プライバシーコインの性質は謎めいているように見えますが、コミュニティだけでなく価値の面でも成長し始めています。
最も著名なプライバシーコインには、Dash、Monero、Zcash、Beam、Verge、Grinなどがあります。
他の暗号資産と同様に、プライバシーコインはブロックチェーン技術を通じて機能します。すべての取引は分散型であり、取引を規制するための第三者を必要としません。
取引は、ネットワークの一部であるノードによって検証されます。これらのトランザクションを検証するために、ノードはそのトランザクションが有効であることを証明する複雑な数学的問題を解く必要があります。トランザクションが確認されると、その情報はブロックチェーンに追加され、他のノードもそれぞれの情報を更新します。
コンセンサスメカニズムとして、プライバシーコインはプルーフ・オブ・ワーク（PoW）、プルーフ・オブ・ステーク（PoS）、またはPoWとPoSの両方のハイブリッド版を使用します。各プライバシーコインは、他の暗号資産と何が違うのか、言い換えれば何が「プライベート」なのかという機能面において異なる場合があります。
以下は、プライバシーコインが使用する主な戦略です。
その名の通り、ステルスアドレスはプライバシーを意味します。コインを受け取るたびに新しいアドレスが作成されるため、他者が将来あなたのそのアドレスを送金先として使用することは不可能になります。これは、ブロックチェーンにおけるプライバシーを確保するための最もシンプルな方法の1つです。
一部のプライバシーコインは、より複雑なモデルのステルスアドレスを使用しています。これは、デュアルキーステルスアドレスプロトコル（DKSAP）として知られています。このブロックチェーン上の各ユーザーは、プライベート閲覧キー（private view key）、プライベート使用キー（private spend key）、および受取人用アドレスを保有します。受取人用アドレスは、トランザクション中に他の人に見える唯一のものです。しかし、受け取ったコインはこのアドレスに行くのではなく、ブロックチェーン内の別の、プライベートで固有のアドレスに送られます。プライベート送金キーは、暗号資産を送金するために使用されます。プライベート閲覧キーは、受け取られている資金を確認するために使用されます。
リング署名は、プライバシーを確実にするもう一つの方法です。プライベートキーでトランザクションに署名すると、他の人はその署名とあなたのアドレスを簡単に結びつけることができます。リング署名はそれを防ぎます。あなたと一緒にトランザクションに連署するランダムな署名の「リング（輪）」を介すことで、多くの署名が行われるため、他者がそのトランザクションをあなたのアドレスと結びつけることが困難になります。署名のリングが大きければ大きいほど、あなたのアドレスのプライバシーはより高まります。
リング署名に加えて、彼らのモデルに基づいてより高いプライバシーを確保する一つの方法は、リング機密トランザクション（RingCTs）です。リング署名を採用してアドレスが非公開になるのと同様に、トランザクションに関与する金額も隠されます。
CoinJoinは、異なるトランザクションが結合して、単一のより大きなトランザクションになる 手法です。その後、これまでに使用されたことのないアドレスを使用する管理者がコインを受け取り、送信者の指示通りに希望する受取人にそれらを分配します。
Zero-Knowledge Succinct Non-Interactive Argument of Knowledge（zk-SNARK）は、金額、送信者、または受信者のアドレスなどのトランザクションの詳細を必要とせずに、ブロックチェーン内のトランザクションを証明または検証する方法です。このようにして、トランザクション情報は非公開のままとなります。さらに、トランザクションを検証するこのモデルは、ブロックチェーンのスケーラビリティという点でも有用であることが証明されています。
Mimblewimbleは、プライバシーを確保するための比較的新しい方法です。また、ブロックチェーンの新しいモデルも提供しており、多くの暗号資産が独自のブロックチェーンに実装し始めています。情報の各ブロックは、アウトプット、インプット、および署名情報で構成されています。トランザクションは、インプットとアウトプットが等しい場合にのみ検証されます。このように、Mimblewimbleはシンプルかつ効率的な方法でブロックチェーン内のプライバシーを維持します。
ここまで、暗号資産におけるプライバシーレベルを高めるプライバシーコインの主な特徴について議論してきました。しかし、他のあらゆる暗号資産と同様に、プライバシーコインにもメリットとデメリットがあります。
そうは言っても、これまで述べた特徴を持つプライバシーコインの例にはどのようなものがあるでしょうか？
暗号資産市場で最大のプライバシーコインの1つであるモネロは、コンセンサスメカニズムとしてプルーフ・オブ・ワーク（PoW）を使用しています。プライバシーモデルの観点からは、モネロはRingCTとステルスアドレスの両方を使用しています。
IRS（アメリカ合衆国内国歳入庁）は、モネロのプライバシー技術を解明できる団体に対して、62万5000ドルの報奨金を提供しています。Cointelegraphによると、ChainalysisとIntegra FECの2社が解決策を見出し、報奨金を獲得することに成功しました。
Dashは近年成長しているもう一つのプライバシーコインです。それはビットコインのフォークであり、その構成要素の多くが同じであることを意味します。違いは、DashがPoWとPoSの両方を使用したハイブリッドバージョンで構成されていることです。
Dashは取引にPrivateSendとInstaSendを使用しています。PrivateSendの各「ラウンド」は、一人の受取人にコインを分配するために1回のCoinJoinトランザクションを実行することに相当します。InstaSendはDashの機能であり、ビットコインを使用した取引と比較して、取引をはるかに高速にします。
Zcash (ZEC) もビットコインのフォークです。コンセンサスメカニズムとしてPoWを使用しています。Zcashはプライバシーメカニズムとしてzk-SNARKを使用しており、これにより金額、送信者、受信者のアドレスが、取引に関与していない他人から見えないように保たれます。Zcashを際立たせている特徴は、プライバシーがオプションであることであり、ユーザーはどの取引を非公開にし、どの取引を公開するかを選択できます。
Verge (XVG) もまた、プライバシーの維持という点において効率的であることが証明されています。2014年にDogecoinDarkという名前で始まりましたが、そのネットワークは2年後にVergeへとリブランディングされました。VergeはプライバシーメカニズムとしてTor（またはオニオンルーティング）を使用しています。Vergeでは、ユーザーのIPアドレスは幾重ものレイヤーを使用して暗号化されるため、他人がそれを解読することは実質的に不可能です。
Beamは、プライバシーメカニズムとしてMimblewimbleを使用するプライバシーコインです。このプライバシーモデルは比較的新しく、他のブロックチェーンと比較して単純です。各ブロックはアウトプット、インプット、署名情報で構成され、その他の情報は非公開に保たれます。Beamはまた、匿名性を促進するメカニズムとしてDandelion ++を使用しています。
Beamに加えて、Grinもブロックチェーンにおけるプライバシーを確保するためにMimblewimbleを使用しています。Grinは、スケーラビリティの観点から最高のプライバシーコインの1つです。
マイニングに関しては、報酬率が誰にとっても同じであるため、Grinは他の暗号資産とは異なります。この報酬率は将来も同じままであると予想されており、今日のマイナーは今から50年後のマイナーと同等の報酬を受け取る可能性があることを意味します。
これまでに取り上げたすべてのことから、どのような結論が導き出せるでしょうか？
多くのハッカーがユーザーの潜在的なミスを狙っているため、プライバシーは暗号資産の重要な側面です。プライバシーコインは、完全なプライバシーと追跡不可能性という魅力的な可能性を提供してきました。
プライバシーコインのダークサイドは、脱税、マネーロンダリング、さまざまな違法商品の購入に使用されてきたことです。おそらくプログラマーたちは、違法行為へのプライバシーコインの使用を禁止しつつ、完全なプライバシーを維持する方法を見つけることができるでしょう。現時点では不可能に思えるかもしれませんが、未来は明るく手招きしています。