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Bitcoin es un revolucionario protocolo de computadora con el fin de crear un sistema de pagos descentralizado. Esta moneda revolucionaria ha estado ganando popularidad desde hace varios años. A pesar de sus características tan especiales, aún hay una cuestión polémica que ha dificultado su verdadero crecimiento.
El debate ya se ha extendido por más de una década y tiene que ver con la legalidad de Bitcoin.
Así que te invitamos a que sigas leyendo para que conozcas sobre lo que estamos hablando.
Antes de que nos adentremos en la legalidad de Bitcoin, demos un vistazo rápido para ver qué es.
Bitcoin es una moneda digital (una criptomoneda) que se inventó en 2008 y cuyo dominio, «Bitcoin.org«, salió en el mismo año. La creó una persona o grupo de personas bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto. Y se lanzó en enero de 2009.
Bitcoin es una moneda digital en línea entre pares ,sin intervención de terceros, lo cual significa que cualquier usuario puede hacer transacciones con otro de manera directa, sin la necesidad de intermediarios como los bancos. El 31 de octubre de 2008, Nakamoto lanzó el libro blanco de Bitcoin, en donde expuso su visión de cómo una forma de dinero electrónico podría revolucionar los mercados financieros y los sistemas de transacciones actuales.
En el artículo, se proponía utilizar un registro (ledger) de transacciones descentralizado que esté agrupado en lotes, también conocidos como «bloques». Con los bloques se refiere a archivos en donde los datos de las transacciones se almacenan de manera permanente. Asimismo, la red subyacente que procesa las transacciones de Bitcoin se llama blockchain. El fin es poder ofrecer a la gente transacciones en línea seguras; así pues, las transacciones se protegen mediante algoritmos criptográficos.
Nakamoto hizo la primera transacción el 3 de enero de 2009, en lo que se llamó el «bloque génesis«, el primer bloque de la blockchain, que contenía 50 bitcoins. En ese momento, Bitcoin se lanzó oficialmente como la primera criptomoneda del mundo.
La ventaja competitiva de Bitcoin radica en que es la primera criptomoneda en haber sido creada. Desde entonces, ha logrado amasar una comunidad global de millones de fanáticos devotos que ponen su dinero en Bitcoin a través de operaciones e inversiones y que usan bitcoins para sus transacciones del día a día. El auge del principio del dinero criptográfico se basa en una idea deliberada que ha inspirado el desarrollo de miles de proyectos que compiten entre sí. El mercado de las criptomonedas nació, en su totalidad, a partir de la creación de Bitcoin.
Debido a su posición como primero en el mercado, Bitcoin (BTC), aun después de su lanzamiento, todavía goza de una posición fuerte en el mercado de las criptomonedas. Aun cuando Bitcoin ha perdido su posición dominante indiscutida y absoluta, en marzo de 2021 sigue siendo la criptomoneda más popular, con una capitalización de mercado cuatro veces mayor que la de su principal competidor, Ethereum.
Como todos saben, el valor actual del Bitcoin fluctúa constantemente.
Aun así, a pesar de su popularidad, en muchos países todavía se debate si Bitcoin es legal o no. En especial en aquellos países en donde la divisa es nueva, muchos piensan que Bitcoin no lo es. De hecho, en algunos países no es legal. En algunos otros es totalmente legal. Y en algunos otros su legalidad varía (según para qué se use). Habiendo dicho esto, la siguiente pregunta es: ¿por qué este invento de tal magnitud, con la gran capacidad que tiene para revolucionar los sistemas de transacciones, despierta inquietudes legales?
Todos sabemos que las monedas fíat se introducen, generan y regulan por una sola entidad: los bancos centrales. En todo el mundo, los bancos centrales controlan el flujo de divisas según las leyes locales, lo cual significa que ningún ciudadano común puede operar con dinero sin seguir las normas del gobierno. Actuar de manera contraria a esto es considerado un delito.
Cuando se introdujo Bitcoin, se convirtió en una excepción al proceso jurídico establecido que regula las divisas. Bitcoin es la primera moneda de su tipo en el mundo, ya que no la controla ni los gobiernos ni los bancos centrales. Además, la idea fundamental de Bitcoin es que cualquier persona que cuente con un equipo informático lo suficientemente fuerte y una sólida astucia financiera puede generar sus bitcoins al formar parte de la red de manera activa.
Sin embargo, la popularidad y la aceptación de BTC, que crecen cada vez más, han hecho que las autoridades legislativas y tributarias de todo el mundo aprendan sobre el concepto de Bitcoin y su empleo dentro del marco jurídico existente. Como consecuencia, la legalidad de Bitcoin depende de algunas medidas, tales como el fin con el que se la utiliza, la ubicación geográfica y la edad del usuario.
A pesar de que existen varias teorías conspirativas que ponen en duda el uso de Bitcoin, gracias a su naturaleza descentralizada, nadie puede impedir que lo use. Habiendo dicho esto, se está instando a que muchos expertos en asuntos jurídicos comprendan la naturaleza inherente de Bitcoin y puedan regularlo, lo que haría más fácil poder definir legalmente a Bitcoin desde un punto de visto legislativo y normativo.
Varias jurisdicciones están teniendo problemas para legalizar Bitcoin debido a su naturaleza única, descentralizada e intangible. Pero es difícil contener un fenómeno que se populariza con gran rapidez.
Mientras que los operadores radicados en EE. UU. son controlados y monitoreados por las entidades reguladoras, muchos otros en el exterior todavía no, lo cual da pie a los entes reguladores para clasificar a Bitcoin como algo ilegal. Por ejemplo, la historia del dinero criptográfico está repleta de estafas. Los casos donde les han robado a operadores y fueron víctimas de estafadores de monedas digitales, desafortunadamente, abundan.
Es bastante normal que las entidades reguladoras estén preocupadas por un sistema monetario que no se puede controlar íntegramente, si se tienen en cuenta los registros históricos de las estafas. Como mucho, las autoridades pueden tratar de disuadir a las personas de usar Bitcoin mediante amenazas o bloqueos a la red informática mundial, que no es algo fácil de traspasar a la realidad, si consideramos la dependencia actual de las personas y los negocios a internet.
A continuación, te presentamos algunas de las preocupaciones que hacen que las autoridades reguladoras no quieran legalizar Bitcoin:
De todas formas, las autoridades policiales siguen preocupadas por la popularidad de Bitcoin para el comercio de productos ilegales. Se sospecha que el carácter secreto de Bitcoin, las transacciones anónimas y su naturaleza descentralizada se pueden emplear con fines ilícitos para evadir impuestos y comerciar en mercados monetarios ilícitos (lavado de dinero).
Comencemos por los Estados Unidos. ¿Cuál es su condición jurídica en ese país?
A pesar de todas las preocupaciones sobre el uso de Bitcoin para el comercio ilícito de bienes, la Red contra los Delitos Financieros del Departamento del Tesoro de los EE. UU. (FinCEN) ha categorizado a Bitcoin como una moneda virtual descentralizada. Publicaron una directriz en donde se explica que aquellas personas que obtengan monedas virtuales y las usen para comprar bienes legales no están infringiendo la ley. Varias páginas como OkCupid, Overstock y Shopify aceptan criptomonedas como medios de pago. Además de estas páginas, cada vez más comerciantes de Estados Unidos aceptan bitcoins como medio de pago.
Además de que las autoridades competentes categorizaron a Bitcoin como legal para varios fines, la lista sigue y nada parece impedir que Bitcoin siga ganando más popularidad. Algunos de estos fines son los siguientes:
A los bitcoins se los considera como un bien, en vez de efectivo o dinero líquido. Por ejemplo, si hace una compra con bitcoins, en realidad está intercambiando un activo por una mercancía o servicio. El valor de Bitcoin varía en función de la tasa del mercado al momento de la compra y venta. Por lo que, por cualquier ganancia o pérdida, se está sujeto a pagar impuestos y depende del pulso del mercado.
En enero de 2020, la Cámara de Representantes de EE. UU. presentó un proyecto de ley para dejar libre de impuestos las transacciones en bitcoin si la ganancia es de hasta $200. El proyecto todavía no se ha votado para convertirse en ley.
A continuación, te presentamos una lista de países en donde Bitcoin tiene reconocimiento legal:
De todos modos, Bitcoin es ilegal, hasta cierto grado, en varios países de todo el mundo. En algunos más que en otros.
Existen pocos países en donde Bitcoin es completamente ilegal. Entre ellos se encuentran Argelia, Bolivia, Egipto, Marruecos y Nepal.
Hay mucha especulación respecto del futuro de Bitcoin.
Algunas de las limitaciones que hacen que las formas criptográficas de dinero no ganen popularidad masiva son las posibilidades de que la riqueza en monedas digitales de una persona pueda desaparecer fácilmente por el fallo de una computadora o que una bóveda digital de contraseñas pueda no estar protegida por un programador. Estas cuestiones podrán resolverse con el paso del tiempo a medida que avanza la tecnología. Lo que será más difícil de afrontar es la peculiaridad que aqueja a los medios de dinero digitales: cuanto más populares se hagan, más directrices e investigaciones gubernamentales van a atraer, lo cual socavar la razón básica de su existencia.
El uso de las criptomonedas puede estar en alza con respecto a los sistemas financieros mundiales, pero todavía tienen que ganarse la confianza de las autoridades legales competentes. Tienen que brindar seguridad, proteger y preservar el anonimato de los usuarios. Si se cumple con todas estas áreas, puede que veamos abrirse nuevas rutas para la criptomoneda más famosa del mundo. Sin embargo, viendo la situación actual de Bitcoin, no hay lugar a duda con respecto al futuro éxito de Bitcoin. Pero el grado de éxito que puede llegar a tener va a depender más bien de su condición jurídica en los diferentes países de todo el mundo.
Este aparente auge exponencial de Bitcoin ha agitado el avispero y ha disparado numerosos debates en todo el mundo acerca del futuro de las criptomonedas. Sin importar los puntos de vista desde donde se lo mire, de todos modos, la popularidad de Bitcoin sigue escalando en todo el mundo.
En los próximos años, es en verdad posible que más y más países adopten Bitcoin de manera completamente legal, ya que las masas cada vez lo utilizan más.
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