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Aunque las criptomonedas les da libertad a los usuarios para transferir fondos entre pares, esto no quiere decir que no haya posibles peligros. En la mayoría de los casos, perder el acceso a tus fondos quiere decir perder los fondos propiamente dichos. La parte fundamental que debes tener en cuenta a fines de evitar esta situación son tus claves privadas de tu billetera de criptomonedas. En esta guía, vamos a ver en detalle qué son las claves privadas y vamos a darte algunos consejos sobre cómo poder mejorar su protección.
Una clave privada es un aspecto fundamental de los tipos de criptografía simétrica y asimétrica. Pero no te dejes confundir por el uso de la palabra "clave". La clave es tan solo un código utilizado para encriptar y desencriptar la información cifrada, que es muy importante a la hora de brindar seguridad para tus datos. Juega un papel aún más importante a la hora de hablar de criptomonedas.
La diferencia que hay entre estas dos formas de encriptar datos es la siguiente:
Encriptación simétrica. En el caso de la encriptación simétrica, la clave privada encripta y desencripta la información, y por esta razón solo se debe compartirse con la parte a la que esta información es útil. Si cae en manos de terceros no autorizados, la información ya no será secreta.
Encriptación asimétrica. La encriptación asimétrica (también llamada criptografía de claves públicas) es más sofisticada. Hace uso de dos tipos de claves, la pública y la privada. Se utilizan en pares únicamente, puesto que no se garantiza el acceso a los datos con saber solo una. A diferencia de la clave privada, la clave pública se puede compartir libremente y la puede consultar cualquier participante del sistema. Los datos están cifrados por la clave pública y la clave privada es la que los descifra, la cual no debe compartirse con otras personas.
Ahora bien, ¿qué tiene todo esto que ver con las criptomonedas? La seguridad de las billeteras de criptomonedas se basa en el principio de las claves públicas y privadas, la cual se combinan para ofrecer un método de cifrado que no comprometa la confidencialidad ni la seguridad de las transacciones.
La clave pública viene a representar la dirección del usuario. Es conocida por la persona que quiere enviar fondos al propietario o propietaria de la billetera, mientras que el propietario necesita la clave privada para poder acceder a ellos. Por esta razón es muy importante asegurarse de que la clave privada está protegida de forma segura. Cómo protegerla depende en gran parte del tipo de billetera.
A la hora de guardar tus fondos digitales de forma segura, hay dos principales tipos de billeteras disponibles en el mercado: billeteras calientes ("hot" o con conexión a internet) y billeteras frías ("cold" o sin conexión a internet). Las billeteras calientes necesitan estar conectadas a internet, por lo que pueden ser vulnerables a ataques informáticos. El principal problema de las billeteras calientes es que las claves privadas son almacenadas por un tercero y se pueden acceder a ellas por internet. A raíz de esto, y a pesar de que se tomen firmes medidas, siempre está la posibilidad de que tus activos sean hackeados si usas una billetera caliente.
Por otro lado, las billeteras frías son dispositivos físicos que no requieren estar conectados a la internet. Tus fondos siempre estarán desconectados de la internet, por lo que es una solución mucho más segura en comparación con las billeteras calientes. Son inmunes a hackers y virus informáticos y la clave privada está protegida de manera eficaz al haberse generado y mantenido en un entorno desconectado, fuera de la internet. Desde un punto de vista de seguridad para las claves privadas, las billeteras frías son una mejor opción.
Cuando se trata de billeteras de criptomonedas que están bajo el único control de sus propietarios (a diferencia de aquellas controladas por un tercero en una billetera caliente), las claves privadas juegan un papel importante a la hora de garantizar la seguridad de tus activos. Por otro lado, una vez que perdiste la clave privada, no se puede recuperar y se hace imposible retirar los fondos de tu billetera.
Es importante no subestimar la importancia de hacer copias de seguridad de tus claves privadas, puesto nunca se sabe si puede ocurrirle algo mal a tu dispositivo en donde está alojada tu billetera. Tu computadora, notebook, teléfono o incluso tu dispositivo de billetera físico se pueden perder, dañar, destruir o robar. Por esta razón debes asegurarte de hacer copias de seguridad de tus claves privadas con antelación. Las buenas noticias son que, mientras se adopten las medidas correctas, podrás recuperar tu billetera en cualquier dispositivo y no perderás tus fondos para siempre. Veamos algunas formas básicas de hacer esto.
Ten en cuenta que existen muchos tipos distintos de billeteras y con varios tipos de interfaces, por lo que se pueden complicar un poco las cosas. Puedes tratar de buscar una opción de respaldo en los ajustes de tu billetera o buscar instrucciones en la sección de ayuda en línea. En términos generales, se pueden hacer copias de seguridad de tres formas:
Una frase semilla ("seed phrase" en inglés), que es una serie de entre 9 y 24 palabras de uso regular.
Copia de seguridad del archivo de la billetera.
La misma clave privada, que es una gran cadena alfanumérica.
El tipo de copia que cada billetera genere depende del tipo de billetera que estés usando. Por ejemplo, las billeteras de dispositivos físicos más populares Trezor y Ledger generan claves privadas y públicas mediante semillas que son frases mnemotécnicas BIP39 de 24 palabras.
Una vez que se creó la copia, el siguiente paso es decidir cómo la almacenarás. Hay algunas opciones para hacerlo:
Dispositivo físico. La copia de seguridad se puede almacenar en una memoria USB o en un disco duro más grande, preferentemente cifrado, que el propietario o propietaria puedan llevar consigo a todas partes. La principal ventaja de este método es que los datos se mantienen completamente seguros, pero se necesita contar con algunos conocimientos de registro y cifrado de datos.
Un pedazo de papel. Se puede imprimir una frase semilla o incluso la clave privada misma en un papel. Obviamente, este método no te costará nada. Sin embargo, recuerda que el papel no es un soporte duradero porque se puede rasgar, perder o ensuciarse. Puede que se te caiga agua sin querer arriba del papel. Para que dure más, puedes plastificarlo y guardarlo en un lugar más seguro.
Acero inoxidable. Los dispositivos de copia de seguridad hechos a partir de acero inoxidable vienen en distintas formas y tamaños. Puede ser una placa metálica lisa con un lápiz de grabado, como es el caso del Crypto Key Stack. Simbit está diseñado en forma de tarjetero deslizante, mientras que el Cryptosteel Capsule es una billetera cilíndrica hecha con acero. Se pueden comprar billeteras de acero inoxidable en forma de rueda o incluso con forma de llaves común y corrientes. Todos estos dispositivos son resistentes al fuego, agua y corrosivos.
Persona de confianza. Todos los métodos mencionados anteriormente son útiles siempre y cuando te encuentres en buenas condiciones. Pero ¿qué harías en el caso de que te suceda algo? ¿Cómo puede alguien más encontrar tus claves privadas? Por ello, deberías considerar la idea de compartir esa información con alguien más que sea de confianza. Este método, sin embargo, tiene también sus desventajas. Solo deberías compartir esa información con alguien a quien puedas confiar a toda costa.
Modos poco convencionales. El lugar en donde guardar la copia puede convertirse en una forma de expresión de tu personalidad. Por ejemplo, quienes aman el arte tienen la posibilidad de guardar sus bitcoins y al mismo tiempo apreciar sus obras. El Cryptoart (o arte digital) proporciona piezas de colección que vienen con un código QR de la dirección pública de Bitcoin en la parte delantera, mientras que las claves privadas están en la parte trasera tapadas por una calcomanía. Los métodos de almacenamiento como este, no obstante, todavía están en una etapa temprana de desarrollo.
Todos estos métodos son aceptables a la hora de hacer copias de seguridad. Y puede que dependan de tus preferencias personales. No obstante, hay ciertas cosas con respecto a las copias de tus claves privadas que no deberías hacer en ninguna circunstancia.
El objetivo de hacer una copia de seguridad es que no la almacenes en el mismo lugar que en donde está almacenada la clave original. Es más, no la guardes cerca del dispositivo con el que accedes a tu billetera. Por ejemplo, nunca guardes la memoria USB con tu clave privada en la funda de tu notebook. Si te la roban, también te robarán la clave privada.
Nunca guardes las copias de seguridad en la nube o las envíes por correo electrónico o SMS, ni tampoco les saques fotos o capturas de pantalla. No uses Google Docs ni la aplicación Notes o cualquier otro medio que no esté encriptado.
Nunca hagas copias de seguridad ni consultes tus claves privadas acompañado de otra gente o en la vía pública (en el transporte, cafetería, etc.). Es mejor que lo hagas en tu casa y asegúrate que nadie te esté viendo. Deshabilita los programas de uso compartido de acceso remoto en tu dispositivo. No, no es paranoia; son medidas de seguridad básicas que debes implementar para proteger tus criptoactivos. No las pases por alto.
Nunca reveles tu clave privada ni la frase semilla con el personal de atención al cliente. Un fraude bastante conocido es cuando alguien se hace pasar por una empresa, pero en realidad no trabaja para ella. Puede que los estafadores se hagan pasar por un representante de atención al cliente de una billetera usando un correo electrónico o número falsos. Recuerda que el personal de atención al cliente oficial de una empresa nunca te pedirá que reveles tus claves privadas o frases semillas Si alguien lo hace, ponte en contacto con el proveedor de tu billetera y denuncia este suceso inmediatamente.
Lo mismo también aplica a los mensajes de estafas o extorsiones que recibimos de vez en cuando por correo electrónico. No les creas, incluso si mencionan tu nombre de usuario y contraseña de varios servicios, porque los obtienen de filtraciones de bases de datos. Nunca reveles tu clave privada con los estafadores a pesar de sus amenazas.
Gestionar criptomonedas no es tarea fácil, pero debes tomar algunas medidas desde un principio a fin de proteger la clave privada de varios peligros:
Comencemos por la billetera, compra o descarga artículos auténticos para evitar uno con fallas. Si compras una billetera fría, que sea directamente desde la empresa o mediante un revendedor confiable. De lo contrario, puede que hayan manipulado el dispositivo.
Si descargas una billetera caliente, asegúrate de que tu computadora o celular estén libres de malware. Utiliza versiones auténticas descargadas de la página.
No compres una billetera física usada o la recibas como regalo. Puede que así te ahorres dinero, pero existe siempre la posibilidad de que ya hayan hackeado el dispositivo.
Nunca utilices una billetera configurada por otra persona, no importa que sean cercanas a ti. Esto no quiere decir que debes sospechar de todas las personas a tu alrededor o incluso a tu familia, pero es mejor prevenir que lamentar. Hay que tener mucha preocupación.
Es recomendable que hagas algunas copias de las copias de tu clave privada, y que las guardes en espacios separados. En caso de que pierdas o se dañe una copia, habrá otra con la que podrás restablecer el acceso a tu billetera.
Nunca divulgues la información acerca de tus claves privadas en redes sociales. Una estafa frecuente es que ofrezcan airdrops en ciertos grupos y canales. Para participar en el evento, te pedirán que ingreses tus datos personales, incluida tu clave privada. Es un viejo truco y bastante frecuente, pero sigue siendo popular porque todavía funciona en algunas circunstancias, a pesar de su sencillez.
El sentido común es esencial para proteger tus criptomonedas. Tu eres el único responsable de proteger las claves privadas. Las criptomonedas no tienen un número de teléfono para ayudarte; recuerda, tú eres prácticamente tu propio banco.
Puede que parezca difícil encargarte de la seguridad de tus fondos de criptomonedas. Pero una vez que le agarras la mano a los principios que pueden ayudarte a evitar la pérdida de tus fondos, podrás seguir apreciando completamente los beneficios de las criptomonedas, así como los beneficios de mantenerlas seguras.
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