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Se prevé que los servicios de streaming (transmisión desde internet) de videos crezcan a una tasa de crecimiento anual compuesto (compound annual growth rate o CAGR) del 20.4 % de 2020 a 2027. Al mismo tiempo, se estima que los ingresos de esta industria superarán los $688,000 millones para 2024. Aunque YouTube y Netflix dominan el sector, las redes de streaming descentralizado de videos les están jugando en contra, por ejemplo, Theta, cuya criptomoneda es conocida como el token THETA. A la fecha de este artículo (30 de marzo de 2021), el theta ocupa el noveno lugar entre las criptomonedas más grandes por capitalización de mercado.
La red Theta, que se publicita como un «protocolo de streaming descentralizado de videos», les permite a los usuarios contribuir con el excedente de su ancho de banda y recursos de cómputo a cambio de recompensas en tokens. En diciembre de 2020, Theta Labs lanzó la versión beta de su plataforma de streaming descentralizado de videos: Edgecast. Construida sobre la tecnología blockchain de Theta, es la primera aplicación descentralizada (decentralized application o dApp) del mundo para el streaming de videos. No obstante, ¿puede Theta ser el futuro del streaming y que esto, en consecuencia, haga disparar el valor de su token? Veamos cuáles son las perspectivas.
La mainnet (red principal) de Theta se lanzó en marzo de 2019. Es un entorno entre pares (peer-top-peer o P2P) descentralizado que les permite a los usuarios compartir ancho de banda y recursos de cómputo. Previo a este lanzamiento, se fundó la compañía en 2017 y se llevó a cabo la venta privada de un token en aproximadamente $20 millones. Su fundador Mitch Liu cuenta con amplia experiencia en la industria del streaming de videos y de los videojuegos. En ese momento, los tokens se crearon como tokens ERC-20 en la red Ethereum y se utilizaban para varias operaciones. Los desarrolladores de Theta prevén que la red revolucionará la industria del streaming de videos.
THETA es el token nativo y de gobernanza que corre en la red Theta. Estos tokens proveen mayor seguridad a la blockchain y se utilizan para brindarles a los usuarios un sinfín de funcionalidades.
El combustible Theta (Theta fuel o TFUEL), por otra parte, consiste en tokens que se les entregan a los usuarios que hacen streaming en la red (mientras que se utiliza el excedente de su ancho de banda para compartir las transmisiones con otros espectadores).
El TFUEL funciona, en gran medida, como el gas Ethereum y es el responsable de la interacción con los contratos inteligentes en la red Theta. Si los espectadores comparten contenidos con otros espectadores en la red, pueden ganar más tokens. Además, se suelen realizar lluvias de tokens (airdrops), así que los usuarios reciben tokens por realizar varias tareas.
Como todas las redes de blockchain, Theta es de código abierto, y los tenedores de tokens tienen poder de gobernanza como en otros sistemas de Prueba de participación (Proof of Stake o PoS). Además, los desarrolladores pueden crear dApps en la propia plataforma de contratos inteligentes de Theta.
Al igual que Satoshi Nakamoto, que predijo que Bitcoin cambiaría la naturaleza centralizada de los sistemas bancarios, Theta considera que su red podría cambiar la naturaleza centralizada del streaming de videos que, actualmente, cuenta con plataformas como YouTube que no suelen ser un buen negocio para los creadores de contenido. Al no haber un ente central, quienes se dedican al streaming pueden obtener mejores beneficios ya que no hay nadie más que se esté quedando con una parte de las ganancias.
Además, las redes centralizadas de suministro de videos (centralized video delivery networks o VDN) suelen tener inconvenientes con el tiempo de carga y almacenamiento en búfer. Theta apunta a resolver esto. Debido a que la tecnología 4k y 8k, así como también la realidad virtual, se vuelven más frecuentes, Theta considera brindar el ancho de banda necesario por medio del suministro P2P. Además de mejorar la calidad del streaming para los espectadores, se espera que los desarrolladores de streaming de videos puedan ahorrar en infraestructura y aumentar sus ingresos por publicidad. Sumado a esto, los usuarios de Theta pueden crear una fuente de ingreso adicional para los creadores de contenido al recompensarlos directamente con tokens.
Este concepto circula mucho en el mundo de las criptomonedas, y Theta no es la excepción. En realidad, esto no es ninguna sorpresa si consideramos el hecho de que la blockchain de Ethereum domina el ecosistema de las dApps. Al comienzo, los desarrolladores de Theta colocaron la plataforma en Ethereum, pero luego decidieron albergar su propia blockchain. Como resultado, estos desarrolladores pueden aprovechar la oportunidad para hacer su blockchain más específica hacia lo que quieren que sea: una plataforma para el streaming descentralizado de videos. Por lo tanto, debido a que apunta a un nicho, no podríamos decir que es, realmente, un «asesina de Ethereum» —aunque esta función de nicho podría jugarle a favor en última instancia.
En mayo de 2020, Theta anunció su asociación con Google. Como parte del acuerdo, Google impulsa la infraestructura en la nube de Theta, mientras que los usuarios de Google pueden implementar y ejecutar nodos en la red. Fue un hecho significativo, ya que era la primera vez que Google se metía en la industria de las criptomonedas, y representaba una señal alentadora para el estatus de Theta dentro de dicha industria. Forbes publicó que el acuerdo cambiaría las reglas del juego.
Además, en mayo de 2020, Theta anunció su asociación con Samsung. Mediante este nuevo acuerdo, Samsung debía hacer una preinstalación de Theta.tv (la plataforma de streaming descentralizado de videos) en todos los nuevos celulares Galaxy S20.
En noviembre de 2020, Theta anunció una asociación con Nervos, una blockchain de China. Como parte del acuerdo, Nervos ayudará a proporcionar contenidos de video en Theta.tv.
Luego del lanzamiento del token Theta en 2018, el precio del theta se mantuvo relativamente modesto durante su primer año, por debajo de $0.50. Sin embargo, finalmente logró romper con ese nivel de precio psicológico en septiembre de 2020. Desde ese entonces, su valor se ha disparado. Superó la marca de $2 a principios de enero de 2021 y llegó a un pico de casi $15 (a la fecha de este artículo) a fines de marzo del mismo año. Esto fue apenas meses después de haber superado el valor de $1. El 22 de diciembre de 2020, FX Street declaró: «Para este token, el cielo es el límite». Pero, ¿hasta dónde puede llegar? ¿El cielo es el límite realmente?
Theta tiene grandes planes para 2021 y los años subsiguientes. En agosto de 2020, en una entrevista con Cryptoslate, el CEO y cofundador de Theta, Mitch Liu, explicó sus planes para la plataforma Edge Node «Anycast», ideada para permitir la ingesta local y codificación de transmisiones, el streaming descentralizado de extremo a extremo, el chat descentralizado y las notificaciones de eventos. En la entrevista, Mitch Liu expresó su optimismo por el crecimiento de Theta.tv (su plataforma de streaming de videos) y comentó que las dos categorías de más rápido crecimiento en la plataforma eran: criptomonedas e IRL (en la vida real).
A continuación, mencionaremos los aspectos más destacados del plan de trabajo de Theta para 2021:
Esta pregunta está en boca de todos. ¿Vale la pena, a largo plazo, invertir tiempo y dinero en Theta? Analicemos primero la situación actual.
No caben dudas de que Theta tuvo un crecimiento extraordinario en 2020. Luego de la caída de marzo, que afectó a muchas criptomonedas, obtuvo un 1000% de ganancias entre marzo y mayo. Y su meteórico crecimiento no terminó allí. Después de los $0.05 de marzo, se disparó por sobre $1 a mediados de diciembre y, luego, $2 a principios de enero de 2021.
De allí en más, el precio se catapultó aún más. Superó los $3 en febrero y los $5 a principios de marzo. Alcanzó su punto más alto de $14.99 (a la fecha de este artículo) el 24 de marzo de 2021.
Es justo decir que esto fue impulsado, al menos en parte, por la corrida alcista de las criptomonedas en general durante la etapa final de 2020 y la etapa inicial de 2021. Sin embargo, es probable que también haya sido impulsado por el anuncio del plan de trabajo de la mainnet 3.0, cuyo lanzamiento se espera para otoño del 2021. Con esta actualización del protocolo, la red podrá capturar videos en vivo y permitir el streaming también en vivo. Además, otros anuncios, como el de la extensión para Google Chrome de la billetera Theta y una actualización de protocolo para facilitar los contratos inteligentes en la red, seguramente contribuyan al aumento del precio. Al igual que con otras criptomonedas, se espera que su precio oscile, y podría haber una rectificación a corto y mediano plazo.
Pero, en última instancia, ¿se la puede ver, a la larga, como una buena inversión?
Al igual que con la mayoría de las criptomonedas, las predicciones de precio para el theta varían de un análisis a otro. Veamos, a continuación, qué dicen algunos de ellos.
Muchos analistas anticipan que el valor del theta se revalorizará significativamente en los próximos años, pero ¿por qué motivos?
La blockchain de Theta es sumamente eficiente, con un tiempo promedio de transacción de solo tres segundos y un manejo de 1000 transacciones por segundo. Eso, inevitablemente, la hará atractiva para potenciales desarrolladores.
Se espera que el gigantesco crecimiento del mercado mundial de streaming de videos continúe durante los próximos años. Debido a que sitios como YouTube siguen sumando barreras para los creadores de contenido (por ejemplo, las normas de contenido), la demanda por una plataforma de streaming de videos sin limitaciones no hará otra cosa más que aumentar. Allí es donde Theta puede entrar para cubrir ese vacío.
Theta ha adoptado varios socios emblemáticos, lo que ayuda a potenciar su perfil en el mundo de las criptomonedas. La asociación de más alto nivel ha sido con Google, que representa, al mismo tiempo, la primera movida del gigante de los motores de búsqueda en la industria de las criptomonedas.
Theta ha tenido un crecimiento increíble durante los últimos 12 meses. Si bien estos niveles de desarrollo tan altos seguramente son insostenibles, hay buenas señales de que Theta continúe en una trayectoria de crecimiento durante mucho tiempo. Por supuesto que, como con cualquier inversión, existen ciertos niveles de riesgo. Te recomendamos que siempre inviertas solo lo que puedas darte el lujo de perder. Hay, incluso, factores externos que pueden llegar a incidir en el precio, como sucedió con la crisis por la COVID-19 y la forma en que influyó sobre los mercados de criptomonedas en marzo de 2020. No obstante, creemos que Theta es una excelente inversión a largo plazo. Si el cielo es el límite, o no, está por verse, pero el proyecto ciertamente tiene cosas buenas a su favor.
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